WPF提供了很多类，当创建一个自定义元素时，你可以从这些类中派生。图9-1显示了一组可能作为类——可能是合适的基类，并且说明了他们之间的继承关系。注意到，这决不是完整的继承关系图，只是简单的显示了一些你应该考虑的可能的基类。
无论你选择了哪一个基类，你的元素都会直接或间接地从FrameworkElement派生。这将提供routing事件，高级属性处理，动画，数据绑定，外观上的支持，样式，以及逻辑树的集成。
派生于FrameworkElement并不是绝对的需要。第7章讨论了底层可视化图形API，虽然该章的示例派生自FrameworkElement，你也可以直接派生于Visual，当使用底层绘图API的时候。然而，如果你这么做了，你将会损失由FrameworkElement提供的全部服务。对派生于底层的元素，你只能在特别专业的环境使用到。
图9-1
直接派生自FrameworkElement，对于一个被设计为组合到其他元素的元素而言，是恰当的。例如，考虑一个绑定到数据源而且生成数据图表的元素。你可能使之派生自Control。尽管如此，未经加工的图形绘制的元素，通常协力于其他元素如TextBlock，从而为这个图形和其轴提供标签。因此，将graph分成图形绘制可能是有意义的，这将合并到一个外观中，包含着任意数量的不同控件。
将一个控件放在另一个控件的模板内部是可行的。但是一旦你发现纯粹是在写一个自定义控件，并放在另一个控件的模板内，你可能需要回顾一下你选择的基类了。
如果你写一个表现自定义外观逻辑的元素，你应该派生于Panel，从而与内嵌外观元素保持一致。
如果你写一个包着另一个元素的元素——在某些方面的增强，要考虑派生于Decorator。很多内嵌元素都是派生于Decorator。例如，Border，在元素的外面添加了一个边框；还有Viewbox，可以自动伸缩被其包着的元素，填充有效的空间。如果你希望提供一种包装器，在内容外添加功能，要考虑派生于Decorator。
如果你的元素提供了行为，或支持用户交互动作——不能使用内嵌组件，这时派生于Control就是恰当的了，以直接或间接的方式。例如，如果你想制作一个交互式的图表组件，用户可以在上面点击图表中的数据项来检查它们，或者放大，这可以被典型地写为一个控件（同时可能要使用你先前写的表现底层图像的元素）。
Control提供了很多派生类，增强了基础控件的功能性。如果你写了一个控件，提供了空白区域，用户可以在上面防止一些内容（如一个标题），你应该派生于ContentControl，这个基类提供了支持内容模型的控件。如果你的控件支持在头标题以及主区域（如分页TabPage）的中的内容，要考虑派生于HeaderedContentControl。
如果你需要表现多个子元素，首先要考虑ListBox和数据绑定以及数据样式的联合是否满足你的需求。数据绑定和样式支持WPF的ListBox处理宽范围的场景，这些都是Win32和Windows Forms的ListBox所不适合的。一旦你需要额外的功能——内嵌的列表控件并不支持，你应该考虑派生于你的自定义元素类型，如Selector或其基类，如ItemControl。ItemControl对包含了列表项的控件提供了基本支持，包括可选的数据绑定功能。Selector增强了跟踪当前一个或一组选项的功能。